Kun Google Haminaan rakastui

Power Coast Summit -seminaarin keynote-puhuja Utaukwa Allen on Googlen globaalin talouskehityksen ja datakeskusten johtaja. Allenin katsannossa tiivis yhteistyö eri yhteisöjen kanssa on olennainen osa jättiyhtiön toimintaa – ja Haminalla on aivan erityinen asema Googlen sydämessä.

Kuinka monta datakeskusta Googlella on ympäri maailmaa? Missä ne pääasiassa sijaitsevat?

– Googlella on yli 50 datakeskuskampusta maailmanlaajuisesti. Nämä keskukset vastaavat Google Cloudin kasvavaan kysyntään ja tukevat yrityksen muita suosittuja palveluita, joita organisaatiot ja miljardit ihmiset ympäri maailmaa käyttävät päivittäin.

Mikä on Googlen datakeskusstrategia ja kuinka monta datakeskusta vielä tarvitaan,  jotta tekoälymurros taklataan?

– Googlen datakeskusstrategia perustuu tekoälymurroksen edellyttämän välttämättömän infrastruktuurin tarjoamiseen ja samalla paikallisen liiketoiminnan elinvoiman edistämiseen. Tekoälyratkaisujen kysynnän kasvaessa Google laajentaa edelleen globaalia jalanjälkeään eri alueille, kuten Haminaan. Paikanvalintaa ohjaavat paikalliset osaajat ja yhteisö, joka on innokas rakentamaan yhdessä meidän kanssamme.

Suomessa tämä sitoutuminen edistää jo merkittävää hyvinvointia, ja Summan datakeskus toimii elintärkeänä ankkurina taloudelle. Vuosien 2021 ja 2023 välillä Googlen läsnäolo kasvatti Suomen bruttokansantuotetta 430 miljoonaa euroa vuodessa ja tuki yli 3 500 työpaikkaa. 

Google syventää tätä yhteisötyötä uraauurtavien kestävien ratkaisujen, kuten Haminan lämmöntalteenottohankkeen, avulla. Tämä aloite tuottaa hiilivapaata lämpöä 80 prosenttia paikallisen kaukolämpöverkon kapasiteetista – maksutta – varmistaen samalla, että tekoälyn lupaus muuttuu konkreettisiksi hyödyiksi kansalaisten kodeille ja yrityksille.

Olet puhunut Haminasta monesti ennenkin. Summan operaatio vaikuttaisi olevan Googlen silmissä todellinen menestystarina, joka vain kasvaa kasvamistaan – onko Hamina todella ”erikoistapaus” teidän katsannossa vai onko tämä vain suomalaista toiveajattelua?

– 17 vuotta sitten Google teki päätöksen, joka lähetti selkeän viestin. Emme tehneet ilmeistä valintaa ja rakentaneet suurkaupunkialueelle; sen sijaan tulimme Haminan rannikolle. Näimme ihmisten valtavan kekseliäisyyden ja päätimme juurtua yhteisöön, joka on sittemmin vakiinnuttanut asemansa Pohjois-Euroopan datatalouden selkärankana. Täällä yhdistyy ainutlaatuinen uusiutuvan energian kapasiteetti, maailmanluokan digitaalinen infrastruktuuri ja osaava, joustava työvoima.

Mistään toiveajattelusta ei ole kyse: Hamina todella on eturivin menestystarina siitä, miten integroidumme yhteisöön edistääksemme sekä digitaalista innovaatiota että paikallisen bisneksen elinvoimaa. Rakkaussuhteemme Suomeen perustuu ymmärrykseen siitä, että emme me rakenna näitä ekosysteemejä tyhjiössä. Opimme jatkuvasti naapureiltamme ja kumppaneiltamme, jotka vievät hyviä asioita eteenpäin omissa yhteisöissään.

Entäpä datakeskusten sähköntarve, mikä siinä on olennaista?

– Haminasta todella erityisen tekee sen rooli globaalina edelläkävijänä kestävässä kehityksessä ja yhteisötyössä. Ottamalla talteen lämpöä Summan datakeskuksen toiminnoista – keskus toimii 97-prosenttisesti hiilivapaalla energialla – voimme toimittaa hukkalämpöä paikalliseen kaukolämpöverkkoon ilmaiseksi ja kattaa 80 % yhteisön lämmityksen tarpeesta. Tämä entisen teollisuusalueen muuttaminen tekoälyaikakauden moottoriksi toimii myös globaalina esikuvana hyvälle kantaverkkokansalaiselle.

Olet tällä hetkellä Googlen talouskehityksestä ja datakeskuksista globaalisti vastaava johtaja – kuinka kauan olet toiminut nykypestissäsi?

– Minulla on ollut etuoikeus johtaa tätä uskomatonta tiimiä yli kahden vuoden ajan ja keskittyä siihen, miten fyysinen infrastruktuurimme voi toimia katalysaattorina mahdollisuuksille. Tämä on rooli, joka antaa minulle mahdollisuuden toimia huipputeknologian ja todellisen yhteisövaikutuksen risteyskohdassa. Joka päivä minua inspiroi se, miten datakeskuksistamme tulee elintärkeitä ankkureita kaupungeissa, jotka samalla ovat meille koti.

Power Coast Summit -tapahtuman perustaminen on osa Googlen Outreach-ohjelmaa – eli tiivis työskentely isäntäyhteisöjen kanssa on se suunta, johon Google haluaa mennä?

– Emme vain rakenna yhteisöä; meistä tulee osa sen rakennetta. Yhteisökumppanuus ei ole vain ”suunta” – se on prioriteettimme. Uskomme, että investointiemme tulisi vaikuttaa laajasti, STEM-koulutuksen (Science, Technology, Engineering, Mathematics) tukemisesta aina ammattitaidon edistämiseen. Olipa kyse sitten Power Coast Summitista tai paikallisesta avustustoiminnasta, me teemme tiivistä yhteistyötä muiden toimijoiden kanssa varmistaaksemme, että digitaalinen talous luo kestävää hyvinvointia naapureillemme.

Olet puhunut yhteisöjen resilienssistä,  siitä sisusta ja päättäväisyydestä, jota uusi aika vaatii. Mikä on näkemyksesi kansallisesta resilienssistä, edistävätkö datakeskukset kansallista turvallisuutta?

– Resilienssi perustuu luotettavaan ja turvalliseen infrastruktuuriin. Datakeskukset ovat perusta kansakunnan digitaaliselle itsemääräämisoikeudelle ja taloudelliselle elinvoimalle. Hajauttamalla infrastruktuuriamme maantieteellisesti varmistamme, että internet pysyy toiminnassa kellon ympäri, myös haasteiden edessä. Tämä vankka digitaalinen runko tukee kaikkea teollisuudesta tieteellisiin läpimurtoihin, tarjoten turvallisuutta ja energiajärjestelmiä, joita kansakunta tarvitsee menestyäkseen tekoälyn aikakaudella.

Utaukwa Allen on tunnettu teknologia-alan johtaja ja vastuullisten yritysohjelmien ja -kumppanuuksien väsymätön puolestapuhuja. Allenin työ keskittyy datakeskusten kestävään kehittämiseen, tavoitteena vauhdittaa sekä talouskasvua että teknologista evoluutiota. Allenilla on tohtorintutkinto Harvardista ja oikeustieteen tutkinto Duken yliopistosta. Hän toimii tällä hetkellä Googlen talouskehityksen ja datakeskusten globaalina johtajana.